Unity through art & culture

Tien dagen in Zeerijp

Van 29 april tot en met 8 mei 2025 was Boerderij De Diek'n in Zeerijp het thuis van een internationale groep jongeren. Ze kwamen uit Moldavië, Spanje, Italië, Duitsland, Oekraïne en Nederland. Elk land stuurde een team van vier deelnemers en een groepsleider. Bij Jong Noord zijn groepsleiders zelf jonge leiders: vaak waren ze eerder deelnemer en bleven ze daarna betrokken als vrijwilliger.

Met De Diek'n werken we al jaren fijn samen, en we organiseren er vaker projecten. De boerderij ligt midden in het Groninger land, tussen de akkers, met zalen, huisjes en veel ruimte om buiten te werken. Een oude bus van DAM uit het Nationaal Busmuseum nam de groep mee op tour door de regio.

Kunst, gesprek en ontmoeting

Het thema was diversiteit, inclusie, discriminatie en culturele verbinding. Kunst was het middel om daarover in gesprek te gaan. Door kunst, gesprekken en gezamenlijke activiteiten leerden de deelnemers elkaars achtergronden en ervaringen kennen.

Elke dag had een eigen thema, van teamwork en cultuur tot zelfvertrouwen, theater en empathie. Op het programma stonden onder meer een Human Library, waarin deelnemers elkaars verhalen lenen, forumtheater, culturele avonden waarop elk land iets van zichzelf liet zien, en peer teaching, waarbij deelnemers elkaar lesgeven. Ook een studiebezoek aan IVAK, centrum voor kunst en cultuur, hoorde erbij.

4 mei: herdenken in Appingedam

We kozen bewust voor de periode rond 4 en 5 mei. De Nederlandse tradities van herdenken en vieren sluiten aan bij de thema's van dit project.

Op 4 mei ging de groep naar Appingedam voor een speurtocht langs oorlogsmonumenten. Een van de opdrachten was om iets creatiefs te maken om te herdenken. Een aantal deelnemers besloot samen brieven te schrijven aan Maurits, een Joodse jongen die in 1943 in Sobibor werd vermoord. Ze spraken hem in verschillende talen persoonlijk aan, alsof hij de brieven nog kon lezen. De brieven hingen bij het schilderij van Maurits in Appingedam en trokken de aandacht van voorbijgangers. Ze bleven een week hangen voordat we ze opruimden.

"Ik nam 4 mei nooit zo serieus, maar toen ik voelde hoe indrukwekkend dit was voor onze gasten, raakte mij dat. Volgend jaar wil ik weer een herdenking bezoeken."

Niels (22)

Na een gezamenlijk diner bij restaurant De Basiliek woonde de groep de Dodenherdenking in Appingedam bij. De burgemeester heette de internationale gasten welkom in zijn openingswoord, en dat werd zeer gewaardeerd. De Nederlandse manier van herdenken maakte diepe indruk op de deelnemers. Ook het comité van de herdenking was, net als wij, tevreden over de samenwerking.

Wat de deelnemers meenamen

De deelnemers gingen naar huis met creatieve methodes om inclusie te bevorderen en discriminatie tegen te gaan, met ervaring in samenwerken met mensen met heel verschillende achtergronden, en met een netwerk van leeftijdsgenoten in heel Europa. Wie het grootste deel van het programma volgde, kreeg een Youthpass: een Europees certificaat dat laat zien wat je hebt geleerd.

Na afloop delen deelnemers hun ervaringen in hun eigen omgeving, bijvoorbeeld met een video, een activiteit of een presentatie. Zo levert een uitwisseling ook na de reis nog iets op.